Lapuan Kobrat on kärsinyt tällä viikolla täysin absurdista loukkaantumissumasta, joka kuitenkin toivottavasti hiljalleen alkaa helpottamaan. Alkuviikosta sivussa harjoitusvahvuudesta oli viisi pelaajaa. Tähän kun vielä lisää harjoittelemaan pystyneiden vaivat ja huolet, oli viikon aloitus Kobrille historiallisen haasteellinen.
Perjantaina Lapualle saapuu Helsinki Seagulls. Seagullsia on veikkailtu jo ennen kauden alkua Korisliigan kärkijoukkueiden joukkoon, ellei jopa suurimmaksi ennakkosuosikiksi. Seagulls on voittanut ensimmäisestä kahdeksasta ottelustaan kuusi. Keskiviikkona helsinkiläispoppoo hävisi kärkiottelun Salossa, joten Lapualle saapunee ärsytetty lokkiparvi.
Seagulls on joutunut tulemaan toimeen viime ottelut ilman Susijengin kapteenia, Shawn Huffia. Jussi Laakson valmentaman Seagullsin leveä rosteri kuitenkin kestää jopa Huffin poissaolon, sillä jo kolmikko Tuukka Kotti, Antti Kanervo ja Timo Heinonen takaa kotimaisen osaston huiman tason illasta toiseen.
Kobrat saanee perjantaiksi jonkin verran helpotusta sairastuvalta. Kapteeni Lauri Toivonen on hiljalleen kuntoutunut ennen kauden alkua harjoituksissa tapahtuneesta vammastaan. Toivonen tuokin tasapainoa ja kokemusta molempiin kenttäpäätyihin. Toivosen lisäksi kokoonpanoon palaavat Tuukka Härsilä ja toivottavasti myös Jordan Capps, jonka voittoisassa Vilpas-ottelussa saama vamma ei osoittautunut onneksi pelätyn vakavaksi.
Sen sijaan suurella todennäköisyydellä Kobrien kokoonpanosta ovat edelleen sivussa Antto Nikkarinen sekä Juho Lehtoranta, joiden paluut tositoimiin antanevat vielä odottaa itseään. Kaiken lisäksi kovalle kuormitukselle poissaolojen myötä joutunut Jussi Turja loukkasi itseään lauantaina Joensuussa. Turja lieneekin nyt sivussa useamman viikon. Nämä poissaolot tarkoittavat sitä, että varmasti nuoret omat kasvatit saavat jälleen runsaasti vastuuta.
– Olemme ison haasteen edessä, kun Seagulls saapuu huomenna Lapualle. Lauri Toivonen palaa kokoonpanoon ja tuo johtajuutta ja kovuutta puolustukseen. Toisaalta Laurin kokoonpanoon paluun vastapainoksi Jussi Turja tulee olemaan muutaman pelin poissa. Itse pelissä meidän on tunnistettava heidän parhaat heittäjänsä ja saatava vapaat heitot minimiin, päävalmentaja Ville Turja vaatii.
Kokoonpano: Reggie Keely, Samuel Kujala, Brandon Boggs, Julien Lewis, Niko Mantere, Ville Taipale, Lauri Toivonen, Tuukka Härsilä, Panu Blomgren, Antto Nikkarinen (GTD 25%), Jordan Capps (GTD 75%), Juho Lehtoranta (GTD 25%).
– Toinen vierasottelu lyhyen ajan sisään, joten tärkeimpinä asioina ovat palautuminen ja keskittymisen siirtäminen kovan kamppailun jälkeen Kobrien kaatamiseen.
Kokoonpano: Trae Bell-Haynes, Richie Williams, Timo Heinonen, Antti Kanervo, Sakari Laakso, Tuukka Kotti, Elijah Stewart, Kazembe Abif, Ricky Waxlax.
Kobrat venyi viime viikolla loukkaantumisista huolimatta komeaan kotivoittoon Vilpasta vastaan. Nyt edessä on kenties vieläkin kovempi haaste, joten kotiyleisön tuki on tavallistakin olennaisempaa. Ottelu alkaa Lapuan perjantai-illassa klo 18.30, tervetuloa kannustamaan käärmeet voittoon lokeista!
